Il nitrato di potassio: un alleato fondamentale per combattere lo stress idrico
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È innegabile. Il cambiamento climatico sta già influenzando l'agricoltura degli Stati Uniti. In California, Florida e nel Midwest americano, regioni in cui viaggio spesso, la carenza d'acqua o la siccità stanno limitando fortemente la produzione agricola. Gli effetti sono più evidenti non solo nelle colture irrigate, come le mandorle, ma anche in quelle alimentate dalla pioggia, come il grano e il mais, tra le altre.
Effetto della concentrazione media di K in soluzione sulla DW della pianta, sulla concentrazione di K della foglia e sulla WUE
Figura 1. Quando la concentrazione di K nella soluzione nutritiva del girasole è stata aumentata da 0,1 mM K a 2,5 mM K, anche il peso secco (DW) è aumentato, le foglie hanno mostrato concentrazioni di K più elevate e la WUE è risultata più alta (Fournier et al, 2005).
Il problema principale è lo stress idrico, il temuto fenomeno che inibisce la fotosintesi e le attività fotochimiche delle piante. Questo fenomeno influisce sulle attività enzimatiche delle piante, con gravi ripercussioni negative sulla qualità e sulla resa dei raccolti.
Si stima che la perdita di resa dovuta a stress abiotici (una categoria che include lo stress idrico) sia impressionante: 65,8% per il mais, 82,1% per il grano, 69,3% per la soia e 54,1% per le patate. Ma gli stessi agricoltori hanno il potere di aumentare l'efficienza nell'uso dell'acqua delle loro colture scegliendo i nutrienti giusti per le loro colture.
È già stato dimostrato che alcuni nutrienti, come il potassio e il nitrato, aumentano significativamente l'efficienza di utilizzo dell'acqua da parte delle piante. Questi nutrienti sono un alleato strategico nei siti in cui l'approvvigionamento idrico è limitato. Nelle aree in cui l'approvvigionamento idrico è adeguato, l'uso di potassio e nitrato aumenterà la resa per acro o, in alternativa, permetterà di utilizzare l'acqua in eccesso per irrigare altre colture.
Il nitrato di potassio (KNO3) è un fertilizzante che contiene una fonte prontamente disponibile di due macronutrienti che svolgono un ruolo molto importante nell'aumentare l'efficienza d'uso dell'acqua (WUE). Sia il nitrato (NO3) che il potassio (K) sono altamente solubili e possono essere facilmente assorbiti dalle piante.
La sinergia tra potassio e nitrato nel terreno favorisce il rapido assorbimento di entrambi gli ioni da parte delle radici delle piante. L'effetto dominante della presenza di N (come NO3), uno ione negativo, stimola l'assorbimento di ioni con carica positiva nel terreno. A sua volta, il potassio stimola l'assorbimento di NO3 e promuove la crescita delle radici. È stato dimostrato che questa combinazione vitale funziona in modo molto efficiente. Le piante sottoposte a stress idrico e che soffrono di carenza di potassio sudano di più e quindi hanno bisogno di assorbire più acqua per mantenersi in salute.
Le ricerche dimostrano che le colture di grano con un adeguato apporto di K hanno mostrato una maggiore WUE quando hanno ricevuto nitrato rispetto all'ammonio come fonte di azoto. Il nitrato di potassio è quindi essenziale per un uso efficiente dell'acqua.
Efficienza d'uso dell'acqua (WUE) (g / L d'acqua)
Figura 2. La WUE del grano è risultata più alta quando le piante sono state alimentate con nitrato rispetto all'ammonio come fonte di azoto, quando sono cresciute con tre diverse concentrazioni di K nella soluzione nutritiva (Lips et al, 1990).
Alcuni studi hanno concluso che il mais trattato con maggiori quantità di potassio si adatta meglio allo stress idrico e che un adeguato apporto di potassio è essenziale per aumentare la resistenza alla siccità. Il potassio ha il merito di aumentare la stabilità della membrana cellulare per regolare la sua capacità osmotica. Il potassio gioca anche un ruolo nel controllo dell'apertura degli stomi per aiutare a regolare la traspirazione. Pertanto, un apporto adeguato di potassio è essenziale per aumentare la resistenza alla siccità, incrementando l'assorbimento di acqua attraverso le radici e controllando la perdita di acqua attraverso le foglie. Un migliore assorbimento dell'acqua significa anche un migliore assorbimento dei nutrienti che contribuiscono alla resa.
In tempi di cambiamenti climatici, la scarsità d'acqua può comportare costi enormi per la produzione agricola. È quindi molto importante considerare l'uso del nitrato di potassio per razionalizzare l'uso dell'acqua e ottimizzare le risorse idriche. Considerando tutti questi fattori, possiamo ottenere raccolti migliori, anche in condizioni avverse.
Figura 3. Il K intensifica il trasporto e l'immagazzinamento degli assimilati dalle foglie ai frutti. DI JW LEMONS
Agronomo di vendita nazionale SQM Nord America - Pubblicato su CropLife Magazine, aprile 2019
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