Una prova polacca mostra rese più elevate con Qrop® nelle patate

Attraverso le prove condotte in Polonia, SQM ha dimostrato chiaramente che l'investimento nell'applicazione di fertilizzanti di alta qualità che forniscono una quantità di potassio 2,6 volte superiore, oltre a Ca e P, senza aggiunta di Cl, al momento giusto per favorire lo sviluppo precoce delle piante e l'aumento del calibro dei tuberi, ripaga. È stato ottenuto un aumento di oltre il 12% della resa totale e una migliore qualità dei tuberi.

Il nitrato stimola la crescita laterale delle piante (formazione di citochinina), portando a una migliore formazione della chioma, come osservato in questa prova. La chiusura precoce delle file di impianto è importante per fornire ombra alla zona radicale. In questo modo si riduce l'evaporazione dell'acqua del suolo in corrispondenza delle creste, proteggendo i tuberi in via di sviluppo dalla siccità e aiutando anche a controllare le erbacce.

È importante sottolineare i vantaggi del nitrato di potassio per fornire potassio insieme all'azoto nitrico nella zona radicale, che genera un effetto sinergico sull'assorbimento dei cationi, uno sviluppo più rapido delle radici e della chioma e di conseguenza un migliore riempimento dei tuberi. Mostrare questi benefici nelle pratiche agricole locali è molto gratificante. Soprattutto nel Nord Europa, un apporto precoce di azoto nitrico è importante a causa delle condizioni più fredde della primavera, quando la nitrificazione dell'ammoniaca o dell'urea da parte dei batteri del suolo è lenta.

L'applicazione dell'azoto nitrico come fonte più efficiente per l'assorbimento dell'azoto da parte delle piante, rispetto alle fonti di azoto ammoniacale o ureico, consente di applicare meno azoto per ettaro. Grazie ai livelli più bassi di nitrato residuo e alle rese più elevate per unità di azoto applicato, non solo si ottengono risultati economici migliori, ma si riduce anche l'impatto ambientale.

La Polonia è al terzo posto nella classifica dei paesi produttori di patate dell'UE, dopo Germania e Francia. Le statistiche mostrano uno spostamento della produzione dal mercato interno dei prodotti freschi alla produzione di patate da amido e di alimenti trasformati (ad esempio patatine fritte e patatine fritte surgelate). Questo è una conseguenza dello sviluppo dinamico dell'industria alimentare in Polonia e del cambiamento delle preferenze dei consumatori, che riduce la quantità di patate fresche consumate localmente pro capite.

Gli agricoltori mirano ad aumentare la produzione media di tuberi per ettaro, che nel paese è inferiore a 30 MT/ha in media - compresa la patata fresca - ed è inferiore rispetto ai paesi dell'UE con una produzione più elevata, come Paesi Bassi, Belgio o Germania (in media più di 46 MT/ha). Oltre ai problemi fitosanitari, la sfida principale è rappresentata dalla siccità, poiché la maggior parte degli agricoltori polacchi non irriga le colture.

Il passaggio alla coltivazione di varietà di patate locali, a varietà appositamente sviluppate per la trasformazione in prodotti surgelati di patatine fritte, richiede lo sviluppo di programmi di fertilizzazione per ottenere l'elevata resa prevista, la classe di dimensioni dei tuberi e la corrispondente richiesta di nutrienti di queste colture.

Nonostante la crescente consapevolezza dell'impatto negativo di un'eccessiva applicazione di cloruro nella produzione di patate, il KCl rimane la fonte di K dominante nell'Europa occidentale, centrale e orientale. Il costo del KCl è relativamente basso e la convinzione prevalente è che l'impatto negativo del cloruro sulla resa e sulla qualità sia attenuato dall'applicazione del KCl prima dell'inverno, in modo che il cloruro possa essere eliminato durante i mesi invernali umidi. L'esperienza globale di SQM nell'uso del nitrato di potassio in Qrop® K PluS e Qrop® mix per aumentare il rapporto _NO3:NH4, diminuire il rapporto N_:K2Ototale e ridurre la quantità di cloruro applicata alla coltura è stata tradotta nelle pratiche agricole polacche.

È stata organizzata una sperimentazione nel sud-est della Polonia, in collaborazione con esperti polacchi di input dell'azienda Polboto e con un acquirente internazionale di patate da consumo (Figura 1). Il programma SQM è stato valutato rispetto alla pratica locale. L'obiettivo era valutare un miglioramento della produttività dovuto alla riduzione del cloruro applicato sotto forma di KCl dopo l'inverno e all'aumento della quantità di _K2Oapplicata in primavera e in estate sotto forma di _KNO3.

Figura 1. Il capo agronomo Witold Choroś e il rappresentante di SQM in Polonia, Mariusz Hoszowski, hanno valutato i risultati in termini di resa e qualità.

Disegno dello studio

Un trattamento basato sulla pratica agricola locale è stato confrontato con un trattamento basato su due prodotti Qrop®: Qrop® K PluS 12-0-46 e Qrop® mix Development 20-10-16 +3CaO+ 2MgO. Sia la pratica agricola locale che i trattamenti SQM sono stati applicati in campi con caratteristiche del suolo simili e condizioni di coltivazione omogenee. La superficie di entrambi i campi era di 6 ettari ciascuno. Lo sviluppo della coltura durante la stagione è stato monitorato con valutazioni pre-raccolta del numero di tuberi in 1 metro lineare in due date. La resa totale è stata determinata su un'area di 0,9 ettari di ciascun campo e la classificazione delle dimensioni dei tuberi è stata valutata su campioni di 2,25 metri lineari duplicati due volte in prossimità del raccolto, secondo un protocollo standard del settore.

I programmi nutritivi sono descritti nella Tabella 1. L'agricoltore non applica cloruro di potassio dopo febbraio, per paura della tossicità del cloruro. Il principale miglioramento ricercato con l'applicazione di Qrop® K PluS e Qrop® mix sono state le applicazioni di potassio suddivise senza aggiunta di cloruro, appena prima della semina e durante il riempimento dei tuberi. Le applicazioni aggiuntive di potassio hanno migliorato il rapporto totale N: K2O a favore del potassio rispetto alla pratica agricola locale. Il mix Qrop® ha fornito potassio e azoto nitrico più facilmente disponibili nella fase vegetativa, con il beneficio aggiuntivo di fosforo e calcio. Qrop® K PluS ha permesso un'applicazione di potassio e azoto nitrico per soddisfare la domanda della coltura nella fase di riempimento dei tuberi.

Risultati eccezionali

Dopo il trapianto, avvenuto a fine maggio, è stato osservato un precoce sviluppo della chioma della coltura. Questo ha permesso alle piante di produrre più tuberi. A giugno è stata osservata una formazione più rapida dei tuberi nel trattamento Qrop®, che ha portato a un aumento del 17% dei tuberi per metro lineare nella valutazione pre-raccolta di agosto. (Tabella 2, Figure 2 e 3).

La Tabella 3 mostra una maggiore percentuale di tuberi nelle classi di grandezza >40 mm per il trattamento Qrop® e, insieme al maggior numero di tuberi per pianta, questo ha portato a un aumento della resa totale di 6 MT/ha, un miglioramento del 12% rispetto alla pratica degli agricoltori.

Una selezione di tuberi commerciabili è stata confezionata in sacchi di rete da 3 x 10 kg. Questi sono stati pesati e conservati per 2 mesi dopo il raccolto in un magazzino ben ventilato senza controllo climatico e si è determinata la perdita di peso dopo la conservazione. La perdita di peso durante la conservazione è stata doppia nella pratica agricola rispetto alle patate trattate con Qrop®. Se si tiene conto della differenza di perdita di peso, il guadagno totale nella resa dei tuberi commerciabili è stato di 7 MT/ha (+17%).

A un modesto prezzo di mercato di 125 EUR/ha, la resa necessaria per coprire i costi dell'investimento in fertilizzanti ad alto rendimento è di 2 ha/ha, ovvero il 4% in più rispetto alla resa attualmente ottenuta nella pratica agricola. In questa sperimentazione, il beneficio in termini di resa è stato tre volte superiore al punto di pareggio e il reddito netto è raddoppiato con le applicazioni di Qrop®, rispetto alla pratica agricola locale (Tabella 3).

In questa prova, un periodo eccezionalmente secco durante lo sviluppo precoce delle piante (8 mm di precipitazioni ad aprile, rispetto a una media storica di 38 mm) può aver sottolineato l'importanza di un assorbimento facilitato di acqua, K e Ca, in sinergia con i nitrati nelle prime fasi di sviluppo della coltura (Figura 4). Inoltre, l'applicazione di KCl a febbraio, secondo la prassi dell'agricoltore, potrebbe aver influenzato la produzione di carboidrati durante lo sviluppo dei tuberi nel trattamento di controllo. Questo effetto potenzialmente dannoso è stato evitato applicando la miscela Qrop®, che non contiene KCl. La minore perdita di peso dei tuberi durante la conservazione, legata alla migliore qualità dei tuberi e della buccia, può essere attribuita anche ai migliori livelli di K e Ca nei tuberi.

Applicazione di fertilizzanti e nutrienti prima della semina e durante lo sviluppo della coltura. Urea-AN = soluzione di urea e nitrato di ammonio 32% N + inibitore della nitrificazione.

Figura 2. L'applicazione di Qrop® ha aumentato il numero di tuberi in via di sviluppo in una valutazione di 1 metro lineare il 15 giugno 2020.

Figura 3. Maggiore quantità di tuberi e migliore classificazione delle dimensioni con Qrop® K Plus visibile in una valutazione pre-raccolta di 1 metro lineare il 13 agosto 2020.

Tabella 2. Formazione precoce dei tuberi in giugno (75 giorni dopo la semina) e agosto (134 giorni dopo la semina)

Tabella 3. Valutazione del raccolto a settembre (156 giorni dopo la semina): resa totale, qualità dei tuberi e perdita di peso percentuale dopo 2 mesi di stoccaggio e analisi finanziaria. Il costo totale di 4900 €/ha, escluso il costo dei fertilizzanti, è stato stimato uguale tra i trattamenti.

Figura 4. Una panoramica del campo di prova a maggio, che mostra le condizioni di siccità prevalenti durante lo sviluppo precoce della coltura.

Cosa succederà ora?

Su scala mondiale, SQM ha dimostrato che l'applicazione del nitrato di potassio prilled in Qrop® facilita il miglioramento della resa delle patate, sia in termini di quantità che di qualità. L'uso delle formule di miscela Qrop® in Europa dovrebbe essere suggerito grazie al loro migliore equilibrio tra i nutrienti e alle fonti nutritive altamente efficienti. La formula si basa su potassio e azoto direttamente disponibili per le piante, senza cloruri, ma con nutrienti aggiuntivi per soddisfare la domanda delle colture. Ciò si traduce in una migliore resa e qualità del raccolto e, inoltre, contribuisce a migliorare le condizioni del suolo nella zona delle radici e la resistenza della coltura alla siccità.