El mural de Nitrato de Chile en Agüimes recupera todo su esplendor
Una colaboración con la Asociación en Defensa del Patrimonio Gráfico Insula Signa para preservar un símbolo histórico del patrimonio industrial y cultural de la península ibérica.
En Agüimes, municipio de Gran Canaria, vuelve a lucir uno de los testimonios más singulares de la historia de la publicidad del Nitrato de Chile. Tras décadas oculto bajo varias capas de pintura, el histórico mural cerámico ha sido recuperado mediante un completo proyecto de conservación y restauración impulsado por Insula Signa, y financiado íntegramente por SQM Iberian, empresa perteneciente a SQM.
La iniciativa representa un encuentro entre patrimonio, historia e identidad. El mural, vinculado a la histórica campaña internacional del Nitrato de Chile, forma parte de un legado que conecta la actividad agrícola de Canarias con la historia del nitrato natural de Chile y su presencia en mercados internacionales.
Preservar un legado que forma parte de nuestra historia
El mural de Agüimes es mucho más que una pieza publicitaria. Durante décadas formó parte del paisaje agrícola del Cruce de Arinaga, en un entorno dedicado al cultivo de tomate y pepino para exportación. Su presencia estaba directamente vinculada a la actividad agrícola de la zona y al uso del Nitrato de Chile como fertilizante.
Para SQM, compañía heredera de la tradición industrial del Nitrato de Chile, contribuir a la recuperación de este tipo de patrimonio supone también preservar una parte de una historia compartida.
En este sentido, la colaboración con Insula Signa, asociación dedicada a la investigación, conservación y puesta en valor del patrimonio cultural, ha permitido convertir la recuperación del mural en un proyecto de conservación patrimonial con vocación de futuro.
Un símbolo de la campaña internacional del Nitrato de Chile
La campaña publicitaria del Nitrato de Chile alcanzó una amplia difusión internacional durante las primeras décadas del siglo XX. Aunque comenzó utilizando principalmente sobre papel impreso (calendarios anuales u octavillas), en algunos casos el papel saltó a nuevos formatos, como por ejemplo el mosaico cerámico en países como España, Portugal y Gran Bretaña.
El característico agricultor a caballo sobre fondo amarillo se convirtió en una imagen reconocible para varias generaciones y llegó a formar parte del paisaje cotidiano de numerosos municipios.
Actualmente sobreviven poco más de un centenar de estos mosaicos originales en España, en diferentes estados de conservación. Hasta la fecha tan solo conocemos un precedente documentado de restauración de uno de estos mosaicos, concretamente situado en la localidad de Santa Cruz de la Palma. Los trabajos de restauración fueron llevados a cabo por la empresa madrileña In Situ.
El mural de Agüimes, compuesto por 99 azulejos, constituye por ello un testimonio especialmente valioso de esta campaña.
Recuperación de una pieza única
El mural, redescubierto en 2024 por Mónica Martel Caballero, gestora y coordinadora de los trabajos de reconstrucción, después de décadas oculto bajo capas de pintura, presentaba importantes signos de deterioro.
La totalidad de sus 99 azulejos mostraba algún tipo de alteración, desde pérdidas de esmalte e impactos hasta grietas, fisuras y craquelado. También se detectaron problemas en las juntas, deterioro del soporte y colonización biológica.
La restauración se planteó desde criterios de mínima intervención, compatibilidad de materiales, reversibilidad y respeto por la pátina histórica. Los trabajos incluyeron la recuperación del soporte arquitectónico, la eliminación controlada de las capas de pintura, la consolidación de la cerámica, la reintegración de pérdidas y la recuperación cromática del conjunto.
El resultado permite recuperar la lectura original del mural sin borrar las huellas de su historia.
Una colaboración para poner el patrimonio en valor
El proyecto ha sido posible gracias a la colaboración entre Insula Signa y SQM Iberian, uniendo el compromiso de SQM con su legado histórico y la experiencia de Insula Signa en la recuperación y conservación del patrimonio.
Esta colaboración refleja la voluntad de SQM de contribuir activamente a la conservación y puesta en valor del patrimonio vinculado a la historia del Nitrato de Chile, conectando ese legado con las comunidades y territorios donde todavía permanece presente.
Un legado que vuelve a formar parte de Agüimes
Hoy, el mural del jinete vuelve a ocupar un lugar visible en el paisaje del Cruce de Arinaga. Su recuperación permite no solo conservar una pieza excepcional de la cerámica publicitaria del S. XX, sino también recuperar una parte de la memoria agrícola y social de Agüimes.
Con este proyecto, SQM quiere contribuir a conservar una parte de la historia del Nitrato de Chile y mantenerla presente para las próximas generaciones.
