Ensaio polaco mostra rendimentos mais elevados com Qrop® em batatas

Através dos ensaios realizados na Polónia, a SQM demonstrou claramente que o investimento na aplicação de fertilizantes de alta qualidade, que fornecem 2,6 vezes mais potássio, além de Ca e P, sem adição de Cl, no momento certo para apoiar o desenvolvimento precoce das plantas e o aumento do calibre dos tubérculos, compensa. Obteve-se um aumento de mais de 12% no rendimento total e uma melhor qualidade dos tubérculos.

O nitrato estimula o crescimento lateral da planta (formação de citocinina), levando a uma melhor formação da copa, como observado neste ensaio. O fecho precoce das linhas de plantação é importante para dar sombra à zona radicular. Isto reduz a evaporação da água do solo nos sulcos, o que protege os tubérculos em desenvolvimento da seca e também ajuda a controlar as ervas daninhas.

É importante destacar o benefício do nitrato de potássio para fornecer potássio juntamente com nitrato de azoto na zona radicular, o que gera um efeito sinérgico na absorção de catiões, um desenvolvimento mais rápido da raiz e da copa, consequentemente um melhor enchimento dos tubérculos. A demonstração destes benefícios na prática agrícola local é muito gratificante. Especialmente no Norte da Europa, um fornecimento precoce de azoto nítrico é importante devido às condições mais frias da primavera, quando a nitrificação do amoníaco ou da ureia pelas bactérias do solo é lenta.

A aplicação de azoto nítrico como a fonte mais eficiente de absorção de azoto pelas plantas, em comparação com as fontes de azoto amoniacal ou ureico, permite aplicar menos azoto por hectare. Devido a níveis mais baixos de nitratos residuais e a rendimentos mais elevados por unidade de azoto aplicado, não só se obtêm melhores resultados económicos, como também se reduz o impacto ambiental.

A Polónia ocupa o terceiro lugar na lista dos países produtores de batata da UE, depois da Alemanha e da França. As estatísticas mostram uma mudança na produção do mercado interno de produtos frescos para a produção de batatas para fécula e alimentos processados (por exemplo, batatas fritas e batatas fritas congeladas). Isto é uma consequência do desenvolvimento dinâmico da indústria alimentar na Polónia e da alteração das preferências dos consumidores, o que reduz a quantidade de batata fresca consumida localmente per capita.

Os agricultores pretendem aumentar a produção média de tubérculos por hectare, que no país é, em média, inferior a 30 MT/ha - incluindo a batata fresca - e é inferior à dos países da UE com maior produção, como os Países Baixos, a Bélgica ou a Alemanha (em média, mais de 46 MT/ha). Para além das preocupações fitossanitárias, o principal desafio é a seca, uma vez que a maioria dos agricultores polacos não rega a cultura.

A mudança para o cultivo de variedades locais de batata, para variedades especialmente desenvolvidas para a transformação em produtos congelados de batata frita, requer o desenvolvimento de programas de fertilização para atingir o elevado rendimento esperado, a classe de tamanho dos tubérculos e a correspondente necessidade de nutrientes destas culturas.

Apesar da crescente consciencialização do impacto negativo da aplicação excessiva de cloreto na produção de batata, o KCl continua a ser a fonte dominante de K na Europa Ocidental, Central e Oriental. O custo do KCl é relativamente baixo e a crença predominante é que o impacto negativo do cloreto no rendimento e na qualidade é aliviado pela aplicação de KCl antes do inverno, para que o cloreto possa ser removido durante os meses húmidos do inverno. A experiência global da SQM com a utilização de nitrato de potássio no Qrop® K PluS e na mistura Qrop® para aumentar a relação _NO3:NH4, diminuir a relação N total_:K2Oe reduzir a quantidade de cloreto aplicada à cultura foi transposta para as práticas agrícolas polacas.

Foi organizado um ensaio no sudeste da Polónia, em colaboração com peritos polacos da empresa Polboto e um comprador internacional de batata para consumo (Figura 1). O programa SQM foi avaliado em comparação com a prática local. O objetivo era avaliar uma melhoria na produtividade devido a uma redução do cloreto aplicado como KCl após o inverno, e aumentar a quantidade de _K2Oaplicada na primavera e no verão como _KNO3.

Figura 1. O agrónomo chefe Witold Choroś e o representante da SQM na Polónia, Mariusz Hoszowski, avaliaram os resultados de rendimento e qualidade.

Conceção do estudo

Um tratamento de prática agrícola local foi comparado com um tratamento baseado em dois produtos Qrop®: Qrop® K PluS 12-0-46 e Qrop® mix Development 20-10-16 +3CaO+ 2MgO. Tanto a prática agrícola local como os tratamentos SQM foram aplicados em campos com caraterísticas de solo semelhantes e condições de crescimento homogéneas. A área de ambos os campos era de 6 ha cada. O desenvolvimento da cultura durante a estação foi monitorizado com avaliações pré-colheita do número de tubérculos em 1 metro linear em duas datas. O rendimento total foi determinado numa área de 0,9 ha de cada campo, e a classificação do tamanho dos tubérculos foi avaliada em amostras de 2,25 metros lineares duplicadas duas vezes perto da colheita, de acordo com um protocolo padrão da indústria.

Os programas de nutrientes são descritos no quadro 1. O agricultor não aplica cloreto de potássio depois de fevereiro, por medo da toxicidade do cloreto. A principal melhoria pretendida com a aplicação de Qrop® K PluS e Qrop® mix foram as aplicações divididas de potássio sem adição de cloreto, imediatamente antes da plantação e durante o enchimento dos tubérculos. As aplicações adicionais de potássio melhoraram a relação N total: K2O a favor do potássio em comparação com a prática agrícola local. A mistura Qrop® forneceu potássio e nitrato de azoto mais facilmente disponíveis na fase vegetativa, com o benefício adicional de fósforo e cálcio. O Qrop® K PluS permitiu uma aplicação de potássio e nitrato de azoto para satisfazer as necessidades da cultura na fase de enchimento dos tubérculos.

Resultados extraordinários

Após a transplantação no final de maio, observou-se um desenvolvimento precoce da copa da planta. Isto permitiu que as plantas produzissem mais tubérculos. A formação mais rápida de tubérculos foi observada em junho no tratamento Qrop®, resultando em 17% mais tubérculos por metro linear na avaliação pré-colheita em agosto. (Tabela 2, Figuras 2 e 3).

A Tabela 3 mostra uma maior percentagem de tubérculos nas classes de tamanho >40 mm para o tratamento Qrop® e, juntamente com o maior número de tubérculos por planta, isto resultou num aumento total de rendimento de 6 MT/ha, 12% de melhoria em relação à prática dos agricultores.

Uma seleção de tubérculos comercializáveis foi embalada em sacos de rede de 3 x 10 kg. Estes foram pesados e armazenados durante 2 meses após a colheita numa sala de armazenamento bem ventilada e sem controlo climático, e a perda de peso após o armazenamento foi determinada. A perda de peso durante o armazenamento foi duas vezes maior na prática agrícola em comparação com as batatas tratadas com Qrop®. Quando se tem em conta a diferença de perda de peso, o ganho total na produção de tubérculos comercializáveis foi de 7 MT/ha (+17%).

A um preço de mercado modesto de 125 EUR/ha, o rendimento necessário para cobrir os custos do investimento em fertilizantes de alto rendimento é de 2 ha/ha, ou 4% acima do rendimento atualmente obtido na prática agrícola. Neste ensaio, o benefício em termos de rendimento foi três vezes superior ao ponto de equilíbrio, e o rendimento líquido duplicou com as aplicações de Qrop®, em comparação com a prática agrícola local (Quadro 3).

Neste ensaio, um período excecionalmente seco durante o desenvolvimento inicial das plantas (8 mm de precipitação em abril, em comparação com uma média histórica de 38 mm) pode ter realçado a importância da absorção facilitada de água, K e Ca, em sinergia com o nitrato no desenvolvimento inicial da cultura (Figura 4). Além disso, a aplicação de KCl em fevereiro, de acordo com a prática do agricultor, pode ter afetado a produção de hidratos de carbono durante o desenvolvimento dos tubérculos no tratamento de controlo. Este efeito potencialmente prejudicial foi evitado pela aplicação da mistura Qrop®, que não contém KCl. A menor perda de peso dos tubérculos durante o armazenamento, relacionada com a melhor qualidade dos tubérculos e da pele, também pode ser atribuída a melhores níveis de K e Ca nos tubérculos.

Aplicação de fertilizantes e nutrientes antes da sementeira e durante o desenvolvimento da cultura. Ureia-AN = solução de ureia e nitrato de amónio 32% N + inibidor de nitrificação.

Figura 2. A aplicação de Qrop® aumentou o número de tubérculos em desenvolvimento numa avaliação de 1 metro linear a 15 de junho de 2020.

Figura 3. Maior quantidade de tubérculos e melhor classificação de tamanho com Qrop® K Plus visível numa avaliação pré-colheita de 1 metro linear em 13 de agosto de 2020.

Quadro 2. Formação precoce de tubérculos em junho (75 dias após a sementeira) e agosto (134 dias após a sementeira)

Quadro 3. Avaliação da colheita em setembro (156 dias após a plantação): rendimento total, qualidade dos tubérculos e percentagem de perda de peso após 2 meses de armazenamento e análise financeira. Um custo total de 4900 €/ha, excluindo o custo dos fertilizantes, foi estimado como sendo igual entre os tratamentos.

Figura 4: Vista geral do campo de ensaio em maio, mostrando as condições de seca prevalecentes durante o desenvolvimento inicial da cultura.

O que vais fazer a seguir?

A nível mundial, a SQM demonstrou que a aplicação de nitrato de potássio comprimido em Qrop® facilita a melhoria do rendimento da batata, tanto em quantidade como em qualidade. O uso das fórmulas de mistura Qrop® na Europa deve ser sugerido devido ao seu melhor equilíbrio entre nutrientes e fontes de nutrientes altamente eficientes. A fórmula baseia-se em potássio e azoto diretamente disponíveis para as plantas, sem cloretos, mas com nutrientes adicionais para satisfazer as necessidades das culturas. Isto resulta num melhor rendimento e qualidade da cultura e, além disso, ajuda a melhorar as condições do solo na zona das raízes e a resistência da cultura à seca.