L'applicazione fogliare e al suolo di nitrato di potassio migliora la resa del pomodoro e la qualità dei frutti in condizioni di salinità.

È stato condotto un esperimento in vaso con piante di pomodoro(Solanum lycopersicum L.) per scoprire come migliorarne la resa e la qualità in condizioni di salinità. L'esperimento è stato condotto in una serra in Pakistan per studiare gli effetti di diverse dosi di nitrato di potassio e modalità di applicazione in tre trattamenti di salinità (0, 7,5 e 15 dS/m, indotti dall'aumento della dose di NaCl). Il nitrato è stato applicato al suolo (0, 3,3 e 6,6 mmol/kg) o come spray fogliare (4,5 e 9 mM). Tutte le combinazioni di trattamento sono state effettuate su quattro cultivar: due genotipi di pomodoro da campo tolleranti al sale (Indent-1 e Nagina) e due sensibili al sale (Peto-86 e Red Ball). Le piante di pomodoro, allo stadio di 5 foglie, sono state trapiantate in vasi contenenti 12 kg di terriccio sabbioso raccolto in campo. Sono state applicate le dosi raccomandate di fertilizzanti N (210 kg/ha) e P (125 kg/ha) e si è tenuto conto anche della quantità di N applicata sotto forma di KNO ₃. Non è stato applicato alcun fertilizzante aggiuntivo per Ca, Mg, S o B, poiché il contenuto di base di questi nutrienti nel terreno era sufficiente a sostenere la crescita delle piante di pomodoro. L'esperimento è stato progettato in un blocco completamente randomizzato con 3 repliche, utilizzando una distribuzione fattoriale.

L'applicazione di _KNO3 a dosi crescenti ha determinato un aumento della resa, sia in termini di peso che di numero di frutti, indipendentemente dalla modalità di applicazione, in assenza di stress da salinità. Anche il nitrato di potassio ha determinato un aumento delle dimensioni dei frutti. In generale, l'aumento dello stress salino (7,5 e 15 dS/m) comporta rese significativamente inferiori. Ciò è dovuto principalmente alle dimensioni dei frutti, che diminuiscono all'aumentare della salinità. Al contrario, le dimensioni dei frutti aumentano con l'aumentare della concentrazione di nitrato di potassio.

Per le piante esposte alla salinità, il _KNO3 ha mitigato gli effetti negativi della salinità e, a seconda della dose, ha determinato un aumento delle dimensioni e della resa sia delle piante tolleranti al sale che di quelle sensibili al sale rispetto ai rispettivi gruppi di trattamento di controllo. Tuttavia, in terreni con diversi livelli di salinità, i genotipi tolleranti al sale hanno mantenuto una crescita migliore e una resa maggiore rispetto ai genotipi sensibili al sale e hanno mostrato una risposta migliore ai trattamenti con _KNO3. Il contenuto di solidi solubili totali, l'acidità titolabile, il pH e il contenuto di sostanza secca dei frutti sono migliorati significativamente con l'aumento della salinità e l'applicazione di nitrato di potassio.

Si può concludere che l'uso di genotipi di pomodoro tolleranti al sale e una maggiore applicazione di nitrato di potassio, sia per via fogliare che nel terreno, possono essere utilizzati come un approccio efficace per sfruttare i terreni con un certo grado di salinità nella produzione di pomodori.