O papel dos micronutrientes na cultura do abacate

Introdução

Os elementos químicos são referidos como "micronutrientes", ou "oligoelementos", porque as suas concentrações nas plantas são inferiores a 100 mg/kg (ppm) numa base de matéria seca. Na realidade, muitos destes elementos estão presentes em concentrações muito mais baixas. Em contrapartida, os macronutrientes, como o azoto e o potássio, estão presentes nas plantas em concentrações de cerca de 1 - 3%, ou seja, 1000 vezes mais elevadas. A maioria dos micronutrientes de importância para a saúde vegetal/humana/animal e para o ambiente são metais como o cobalto, o cobre, o ferro, o manganês, o molibdénio, o níquel e o zinco. Outros micronutrientes importantes são os não metais, como o arsénio, o boro, o cloro, o molibdénio, o selénio e o silício. Os oligoelementos ocorrem naturalmente nos solos. As fontes naturais mais importantes incluem os efeitos do clima sobre o solo, a erosão e a deposição de partículas levadas pelo vento, as erupções vulcânicas, os incêndios florestais e as fontes biogénicas. Baixas concentrações de micronutrientes essenciais podem resultar num fornecimento inadequado às plantas, afectando o seu crescimento e desenvolvimento, o que pode, em última análise, causar distúrbios de carência mais a montante na cadeia alimentar, e é nesta altura que os fertilizantes específicos devem ser incluídos no esquema de nutrição mineral das culturas pobres em micronutrientes. Apesar de serem biologicamente essenciais, os oligoelementos tornam-se tóxicos quando absorvidos em quantidades excessivas.

Um bom ponto de partida para um bom programa de fertilização são os valores de remoção de culturas.

A tabela acima mostra claramente que os micronutrientes removidos pela fruta em maior quantidade são o boro, o zinco, o cobre e o ferro. Isto não reduz a importância dos outros elementos, visto que qualquer deficiência pode causar danos graves. Naturalmente, cada micronutriente deve ser devolvido ao solo ou diretamente à árvore na quantidade que é exportada pelo fruto, acrescida de um coeficiente de eficiência adequado. Também se deve lembrar que nenhum nutriente pode ser substituído por outro, de forma que um nível elevado de um elemento no solo, ou mesmo na planta, não pode compensar uma deficiência de outro elemento.

Outra ferramenta útil para o produtor é a análise das folhas, efectuada de acordo com normas rigorosas, como se segue.

Amostragem de folhas

As amostras de folhas (~40 folhas por bloco homogéneo) são colhidas no final de agosto - outubro, de folhas com 5-7 meses de idade desenvolvidas na primavera, cerca de 5-6 folhas no final do período, de ramos que não produzem frutos). Ref: A & L, Agronomy Handbook, Ankerman & Large Eds. 2017; Bender, 2016, et al.

As principais funções e desafios dos micronutrientes acima mencionados

Boro (B)

Os abacateiros provavelmente usam mais boro do que qualquer outra cultura, principalmente para uma boa formação de flores e frutificação. O boro é essencial para o transporte de Ca dentro da árvore e para o desenvolvimento normal das pontas dos rebentos (meristema apical), especialmente durante a polinização, pois estimula o crescimento do tubo polínico, o que aumenta diretamente a frutificação.

O boro é também essencial para a ramificação, a formação normal de flores, frutos e raízes, a síntese de ácidos nucleicos e o metabolismo dos hidratos de carbono. A sua fraca carga negativa torna-o muito sensível à lixiviação, o que resulta numa baixa eficiência de utilização. Obtém-se uma maior eficiência de utilização quando o solo é rico em matéria orgânica ou se o boro for aplicado em combinação com ácido húmico. O complexo açúcar-borato é móvel no xilema da árvore, mas a sua mobilidade no floema é limitada.

Zinco (Zn)

O zinco é um componente estrutural e catalítico fundamental de um grande número de proteínas, sendo um cofator para mais de 100 enzimas específicas, factores de transcrição e domínios de interação de proteínas, bem como para a síntese de ácidos nucleicos. O zinco é essencial para a transformação dos hidratos de carbono e para a regulação do consumo de açúcar pelas plantas. É indispensável para a produção de auxina AIA e ácido giberélico. Por conseguinte, a deficiência de Zn resulta num crescimento atrofiado e num padrão de crescimento de "folhas pequenas" e rosetas. A disponibilidade de Zn para as raízes é mais elevada no pH do solo 5-7,5, e muito mais baixa em ambos os lados deste intervalo. A sua disponibilidade está negativamente relacionada com a disponibilidade de fósforo no solo. Sintomas de deficiência de Zn: clorose interveinal manchada das folhas, as folhas são mais pequenas do que o normal e têm um padrão de crescimento em roseta. Além disso, os frutos são pequenos e redondos.

Cobre (Cu)

Na maioria das funções do Cu como nutriente vegetal, está ligado a enzimas que catalisam reacções redox na fotossíntese, na respiração, no metabolismo do C e do N e na proteção contra o stress oxidativo. Forma complexos altamente estáveis e participa em reacções de transferência de electrões, nas quais muda continuamente a sua valência entre +2 e +1. As enzimas de Cu nas células reagem diretamente com o oxigénio molecular. Cerca de 98% do Cu nas plantas está presente em formas complexas no citoplasma das células. A disponibilidade de Cu para as raízes é mais elevada a um pH do solo de 5-7,5, e muito mais baixa em ambos os lados deste intervalo. A sua disponibilidade está também positivamente relacionada com a matéria orgânica do solo. Sintomas de deficiência de Cu: as folhas mais velhas têm um aspeto baço. As pontas dos rebentos têm uma formação múltipla de botões. As folhas novas abortam e secam.

Ferro (Fe)

O ferro é um componente de dois importantes grupos de proteínas, especificamente, as proteínas heme e as proteínas Fe-S. Estas macromoléculas estão envolvidas na atividade respiratória e fotossintética, essencial para numerosas funções das plantas. Uma função central é, evidentemente, a produção e o funcionamento da clorofila, mas outras funções importantes são as reacções redox relacionadas com a respiração, a transferência de energia e os processos metabólicos na planta. Várias proteínas heme actuam como cofactores para citocromos envolvidos em reacções respiratórias. Outras proteínas heme incluem a catalase e a peroxidase, que convertem o peróxido de hidrogénio em água e O2. As proteínas Fe-S estão envolvidas de forma importante nas reacções dependentes da luz da fotossíntese. A ferrodoxina, que contém átomos de ferro, é o produto final do fotossistema I e transfere electrões para uma série de receptores. A disponibilidade de Fe para as raízes é maior em pH do solo 4-7, e muito menor acima de 7. O sintoma mais prevalente de deficiência de Fe no abacateiro é a clorose interveinal de folhas jovens e totalmente expandidas.

Manganês (Mn)

O manganês funciona principalmente na ativação de muitos sistemas enzimáticos e é também um componente de certas enzimas. Participa numa variedade de processos redox, tais como enzimas envolvidas na decomposição de hidratos de carbono e como cofator de nitrato para enzimas redutoras de nitrito. Desempenha também um papel importante na fotossíntese, na germinação do pólen e no crescimento do tubo polínico. O Mn é bastante imóvel no sistema de transporte ativo do floema. Por isso, os seus sintomas de deficiência aparecem primeiro nas folhas mais novas. A disponibilidade de manganês para as raízes é maior num pH do solo de 5-7,3, e muito menor em ambos os lados deste intervalo. O sintoma mais prevalente da deficiência de Mn no abacateiro é a clorose interveinal das folhas jovens e totalmente expandidas.

Molibdénio (Mo)

O molibdénio é vital no abacateiro para a redução de nitratos no caminho para a síntese de proteínas. A disponibilidade de molibdénio para as raízes é mais elevada a um pH do solo superior a 6,5 e muito inferior a 6,5.

Cloro (Cl)

O cloro é necessário no fotossistema II em concentrações de 200-400 ppm na matéria seca. Mas, como é muito comum no solo e na água de irrigação, causa uma perda de rendimento no abacate de 12% por cada 35,5 ppm de Cl- na água de irrigação.

Literatura citada

Rosecrance, R., Faber, B., Lovatt, C. 2012. Padrões de acumulação de nutrientes em frutos de abacate 'Hass'. Better Crops, Vol. 96, pp. 12-13.

Torres, M.D., Farré, J.M., Hermoso, J.M. 2002. Aplicações foliares de B, Cu e Zn em abacateiros Hass. Penetração, translocação e efeitos sobre o crescimento da árvore e a colheita. Ata Hort. 594: Simpósio internacional sobre nutrição foliar de plantas frutíferas perenes.