Curva de captación de nutrientes de la papa

En las primeras etapas de crecimiento, es el tubérculo semilla el que proporciona la energía y las materias primas a la nueva planta para su crecimiento. Una vez que la planta ha agotado sus reservas internas de nutrientes, debe absorber los nutrientes del suelo para continuar su rápido crecimiento. El cultivo desarrolla follaje y raíces principalmente durante las primeras cinco a seis semanas después de la salida. Al final de esta fase, generalmente las raíces alcanzan el 72 por ciento de su profundidad de exploración, y más del 82 por ciento del desarrollo de su follaje.

Después, el tubérculo comienza a crecer más rápido, y la mayor parte de su crecimiento ocurre entre la séptima y la decimoquinta semanas. Para este momento, los tubérculos habrán alcanzado el 95 por ciento de su peso fresco final. Según Contreras (2002), antes del inicio de la floración, absorben del 70 al 75 por ciento de los nutrientes y se produce la mayor parte de la materia seca. Durante este período de rápido crecimiento de los tubérculos, los fertilizantes altamente solubles son cruciales para garantizar que la planta de papa tenga disponible un suministro nutricional.